解説

この問題はハイブリッド暗号方式の仕組みを問うています。ハイブリッド暗号方式では、メッセージ本体は共通鍵暗号方式で暗号化し、その共通鍵を公開鍵暗号方式で暗号化します。図の(1)はメッセージを暗号化する鍵なので共通鍵、(2)はその共通鍵を暗号化するための受信者の公開鍵となります。このため、aには「共通」、bには「公開」が入ります。この組み合わせにより、高速な共通鍵暗号方式のメリットと、鍵配送が容易な公開鍵暗号方式のメリットを両立できます。

なぜ他の選択肢は違うのか

選択肢 イ

共通鍵を暗号化する際に秘密鍵を使用するのは誤りです。秘密鍵は受信者が持っているものであり、送信者は使用できません。

選択肢 ウ

メッセージの暗号化に公開鍵を使用するのは非効率です。公開鍵暗号方式は処理が遅いため、大容量のメッセージの暗号化には適していません。

選択肢 エ

メッセージの暗号化に公開鍵を使用する点と、共通鍵の暗号化に秘密鍵を使用する点の両方が誤りです。

解くときのポイント

ハイブリッド暗号方式を理解するコツは、「大きなメッセージ→共通鍵で暗号化（高速）」「共通鍵→公開鍵で暗号化（安全な鍵配送）」という2段階の流れを覚えることです。SSL/TLSなど、実際のインターネット通信でも広く使用されている重要な方式です。